В системе местной противовоздушной обороны (МПВО), а затем гражданской обороны людей учили, что если звучит сирена – это сигнал «Воздушная тревога». Он предупреждал о непосредственной угрозе нападения с воздуха, о ракетно-ядерном нападении.
По сигналу «Воздушная тревога» население должно было немедленно покинуть свои дома, квартиры, рабочие места, транспортные средства и укрыться в защитных сооружениях (убежища, подвалы, погреба, укрытия простейшего типа).